Cacao · Origen
Variedades de cacao del Perú: guía rápida
El Perú tiene una de las diversidades de cacao más ricas del mundo. No es casualidad: el uso de cacao más antiguo que se conoce, de hace unos 5 300 años, está en la Alta Amazonía, muy cerca de nuestra frontera. Varios de sus grupos genéticos llevan nombres de la Amazonía peruana (Marañón, Nanay, Iquitos, Contamana y Purús) y en 2026 se descubrieron cuatro linajes nuevos en el Perú. Esta guía corta de las variedades de cacao del Perú te ayuda a entender qué cacao estás comprando. Conoce ese recorrido en la historia del cacao en el Perú.
¿Qué es una “variedad” de cacao?
En el campo se habla de criollo, forastero o trinitario, y también de códigos como ICS-95 o CCN-51. Son cosas distintas. Los primeros son grupos de cacao con un origen común. Los segundos son clones: un árbol sobresaliente que se elige y se multiplica por injerto, para que todas sus “copias” den el mismo fruto.
Hoy los investigadores clasifican el cacao por su ADN. En 2008 se definieron 10 grupos genéticos, y en 2026 un estudio sumó cuatro más, todos peruanos: hoy son 14. Aun así, los nombres tradicionales siguen siendo los más usados para hablar de sabor y de mercado.
Así lucen algunas mazorcas de fino aroma de nuestro fundo. La variedad se nota en el color, la forma y la rugosidad de la cáscara, los mismos rasgos que usan los catálogos para identificar cada cacao.
Los grandes grupos, en pocas palabras
Un detalle útil: en el Perú se suele llamar “criollo” a cualquier cacao local tradicional, aunque genéticamente no siempre lo sea. Por eso en los documentos técnicos verás la palabra entre comillas.
Novedad 2026: cuatro linajes nuevos del Perú
En julio de 2026, investigadores de la Universidad Nacional Toribio Rodríguez de Mendoza (Amazonas) y de la Universidad de las Indias Occidentales (Trinidad) analizaron el ADN de 390 árboles de cacao nativo de ocho regiones del Perú, San Martín incluida. Encontraron cuatro linajes que no se conocían:
- Awajún: lleva el nombre de las comunidades awajún de Amazonas.
- Porcelana: el cacao de granos blancos de Piura.
- Chuncho 1 y Chuncho 2: los cacaos nativos de Cusco y Ayacucho.
El estudio también mostró que cada región guarda su propia composición genética, y que al menos 13 de los 14 grupos crecen en Amazonas.
Cacaos peruanos con nombre propio
| Cacao · región | Qué lo hace especial |
|---|---|
| Blanco de PiuraPiura (Morropón, Huancabamba) | Granos blancos, muy buscados por chocolateros gourmet. Se rescata desde 2009, es distinto del criollo Porcelana de Venezuela y en 2026 se reconoció como linaje propio. Ya hay 8 clones con más de 1 500 kg/ha y 100% de semilla blanca. |
| ChunchoCusco (La Convención) y VRAEM | Raza nativa ancestral, con mazorcas de formas muy variadas: elípticas, redondas u oblongas. En 2026 se identificó como dos linajes propios. |
| Cacao Amazonas PerúBagua y Utcubamba (Amazonas) | Tiene denominación de origen y Amazonas es la región con más linajes de cacao nativo. De 136 árboles promisorios se eligieron 10 clones por productividad, sanidad y sabor. |
| Clones VRAE (CMP)VRAEM (Ayacucho y Cusco) | El ingeniero Mendis Paredes evaluó 1 500 plantas madre y conservó las 100 mejores en jardines clonales. |
| Selecciones de PangoaSatipo (Junín) | 13 árboles élite elegidos por producción (hasta 3 t/ha), calidad y tolerancia a plagas. |
| Aromáticos de UcayaliNeshuya (Ucayali) | Clones aromáticos de la cooperativa Colpa de Loros, con más de 1 t/ha, como alternativa al CCN-51. |
ICS-95 y CCN-51: dos clones que vas a escuchar mucho
El ICS-95 es un clon trinitario seleccionado en Trinidad (ICS viene de Imperial College Selection). El CCN-51 nació en Ecuador y es uno de sus descendientes: su genealogía es (IMC-67 × ICS-95) × un forastero desconocido.
El CCN-51 se hizo popular por su productividad: en el catálogo de MIDAGRI rinde unos 2 760 kg/ha, de los más altos. En 2008 ocupaba el 84% del área de cacao de San Martín. Desde entonces, muchas cooperativas han vuelto a buscar cacaos aromáticos, que son los que piden los chocolateros finos. Hoy San Martín es la primera región productora del país: con Junín, Ucayali, Huánuco y Cusco reúne el 86% del cacao peruano (MIDAGRI, 2024).
💡 Dos curiosidades: el ICS-95 que cultivamos en Fundo Maranatha es uno de los “padres” del CCN-51. Y según el estudio de 2026, el 45% de la ascendencia del CCN-51 viene del linaje peruano Awajún.
Lo que viene: nuevas variedades
El INIA conserva 342 accesiones de cacao en bancos de germoplasma de Amazonas, Loreto y el VRAEM, y ya identificó cinco que producen más frutos de buen peso. Con ellas espera liberar nuevas variedades con alto rendimiento, tolerancia a plagas y buen aroma.
¿Qué cacao cultivamos en Fundo Maranatha?
En nuestro fundo de San José de Sisa (San Martín), a 450–600 m de altitud, cultivamos criollo/híbrido de fino aroma e ICS-95, más una variedad convencional. Nuestros productos son un blend artesanal de las tres, fermentado en cajas de madera y secado al sol en camas elevadas.
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Fuentes
- García Carrión, L. F. (2010). Catálogo de cultivares de cacao del Perú. Ministerio de Agricultura – DEVIDA. midagri.gob.pe
- Lastra, S. y Thomas, E. (comps.) (2022). Catálogo de cacaos del Perú. Alianza Bioversity International – CIAT. cacaodiversity.org
- Motamayor, J. C. et al. (2008). Geographic and genetic population differentiation of the Amazonian chocolate tree (Theobroma cacao L.). PLoS ONE 3(10): e3311.
- Motilal, L. A., Calderón, M. S., Bustamante, D. E. et al. (2026). Genetic structure of traditional cacao reveals four new genetic lineages in indigenous Amazonian sites in Peru. PLoS ONE 21(7): e0351690. journals.plos.org
- Zarrillo, S. et al. (2018). The use and domestication of Theobroma cacao during the mid-Holocene in the upper Amazon. Nature Ecology & Evolution 2: 1879–1888.
- ICCO (2024). Revisión del Anexo C del Convenio Internacional del Cacao: exportadores de cacao fino o de aroma. icco.org
- MIDAGRI (2024). Midagri impulsa cadena productiva del cacao. Agencia Andina, 18 de julio de 2024. andina.pe
- INIA conserva la calidad genética de 342 accesiones de cacao. Agraria.pe, 2 de octubre de 2025. agraria.pe
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